Nikita Pietrow to wybitny rosyjski badacz historii najnowszej; jest autorem ponad 100 prac poświęconych
historii terroru w sowieckiej Rosji.
Pełnił funkcję  wiceprzewodniczącego – zdelegalizowanego przez Putina w grudniu 2021 r.
– rosyjskiego Stowarzyszenia Memoriał, organizacji pozarządowej broniącej praw człowieka
i dokumentującej stalinowskie zbrodnie.

„Psy Stalina” ukazały się po raz pierwszy drukiem w Rosji w 2011 r. pt. „Oprawcy. Oni wykonywali rozkazy Stalina”.
Monografia Pietrowa, opublikowana rok później przez wydawnictwo Demart w Polsce,
przedstawia ludzi bezpośrednio zaangażowanych w realizację „zadań specjalnych” podejmowanych przez NKWD.
Wśród nich są m.in. kierujący NKWD od 1938 r. do śmierci Stalina w 1953 r. Ławrientij Beria i podporządkowani mu
Wsiewołod Mierkułow, bracia Bogdan i Amajak Kobułowowie, Lew Włodzimirski, Borys Rodos, Michaił Riumin,
Lew Szwarcman, Wasilij Błochin, Michaił Malcew, Wasilij Ulrich.
Obecne wydanie to wzbogacona i rozszerzona edycja w stosunku do pierwszego wydania tej książki,
uzupełniona o biogramy m.in. Canawy (Ławrientija Drugiego), Pawła Sudopłatowa, Nauma Eitingona
czy zabójców z Sandarmochu, gdzie w latach 1937–1938 „zlikwidowano” ponad 9500 osób, w tym wielu Polaków.

W książce znajduje się rozdział w całości poświęcony zbrodni katyńskiej.
Pietrow poza opisem technologii rozstrzeliwań umieścił w nim listę zbrodniarzy NKWD uczestniczących
w zamordowaniu prawie 22 tys. polskich obywateli wiosną w 1940 r.
Z kolei w rozdziale „Mały Katyń” autor opisuje tzw. obławę augustowską, wciąż niewyjaśnioną zbrodnię na Podlasiu
popełnioną w 1945 r. przez SMIERSZ na prawie 600 polskich obywatelach: żołnierzach
i cywilach przeciwdziałających sowietyzacji Polski.

„Wartość dokumentacyjną pracy Nikity Pietrowa trudno przecenić.
Ujawnia on mechanizmy funkcjonowania państwowego systemu zbrodni, represji i zastraszania społeczeństwa" – napisał prof. Adam Daniel Rotfeld, były szef MSZ i współprzewodniczący Polsko-Rosyjskiej Grupy ds. Trudnych.