HERALDICKÉ SYMBOLY, čiže prebohato ilustrovaná a užitočná príručka na rozpoznávanie skrytých významov erbových znamení a tiež poučujúca o spôsoboch heraldického vyjadrovania rozličných cností v erboch – tak znie úplný názov novej publikácie Ladislava Vrtela, ktorá vychádza vo vydavateľstve SAV VEDA ako druhý zväzok bibliofilskej edície Libri heraldici. Dôvod vzniku erbov bol celkom praktický, spočíval v potrebe rýchleho vizuálneho rozlíšenia jednotlivých rytierov v boji. Erb však dlho neostal iba rozlišovacím znamením rytiera v boji, ostal ním aj v čase mieru ako grafické vyjadrenie jeho mena. Veď podobne ako meno je identifikačným znakom konkrétneho človeka, tak je ním aj jeho erb. Výber znamenia do erbu nikdy nebol náhodný. Ak sa však motívy voľby znamenia v čase vzniku erbu v erbových listinách nezaznamenali, upadli do zabudnutia. A to je prípad azda deväťdesiatich percent známych erbov. Chýbajúci dobový záznam o voľbe znamenia a farebnosti erbu sa potom dodatočne nahrádzal erbovou legendou, ktorá mala dať nejakú, hoci aj vymyslenú, akokoľvek fantastickú odpoveď na zákonite kladenú otázku „prečo je erb práve taký, aký je“. Nech sú však informácie o dôvodoch voľby erbového znamenia staré alebo mladé, skutočné alebo vymyslené, nemá to žiadny vplyv na nadčasový význam symboliky zvolenej pri tvorbe erbu. Ňou sa vyjadrovali cnosti, ktoré budúci nositeľ erbu mal, alebo po nich túžil, ona je nositeľom posolstva erbu, hovorí stále svojou rečou, ktorej po stáročia rozumie každý. Veď ľalia ostane vždy symbolom čistoty a lev symbolom statočnosti ... nech sa tieto znamenia dostali do erbu v stredoveku alebo nedávno. Všetci známi stredovekí heroldi venovali heraldickej symbolike mimoriadnu pozornosť. Niektorí dokonca postavili heraldickú symboliku do samého centra svojich heraldických traktátov. Heraldické kovy a farby, drahé kamene, jednotlivé erbové znamenia, ich tinktúry a ich počty, to všetko je tu naplnené hlbokou symbolikou. Tezaurus heraldických symbolov, ktorý tvorí podstatnú časť knižky, obsahuje 163 znamení, ktoré autor, vedomý si subjektívnosti každého výberu, považuje vo svete heraldickej symboliky za najdôležitejšie a najčastejšie. Na Tezaurus heraldických symbolov nadväzuje register rozličných cností, javov a hodnôt s odkazom na im prislúchajúcu symboliku. Osobitne dôležitou súčasťou každej heraldickej publikácie sú vyobrazenia erbov. Každý symbol je sprevádzaný farebným obrázkom so štandardnou, učebnicovou štylizáciou znamenia a publikácia je doplnená dobovými rytinami erbov. Knižka predstavuje ďalšiu z heraldických príručiek vydávaných v edícii Libelli heraldici, voľne nadväzuje na Heraldický katechizmus (VEDA, 2013), prinášajúci základy heraldiky v otázkach a odpovediach a čitateľa uvádza do pôsobivého sveta heraldickej symboliky.