Dej jedného z prvých dystopických románov sa odohráva v pretechnizovanom Londýne roku 2100, kde sa po vyše dvesto rokoch zobudí z kómy hlavný hrdina uprostred boja dvoch politických síl o moc. Wells na prelome 19. a 20. storočia zaujímavo odhadol vývojové trendy: rozpad rodiny, plytká zábava a telesné chúťky, citová prázdnota, eutanázia, propaganda cez médiá a sociálna nespravodlivosť. „Zdá sa, že ľudia žijú preto, aby spali“ – znie jedna z filozofických myšlienok, ktorými je popretkávaný dramatický dej. Na jeho pozadí autor naznačuje, že prebúdzajúci sa Spáč symbolizuje prebúdzajúcu sa spoločnosť a aktivity hlavného hrdinu vypovedajú „o túžbach sŕdc“ ľudu, do ktorého vkladá autor veľkú nádej.