Ronald Dworkin (1931-2013) był amerykańskim prawnikiem, intelektualistą oraz filozofem prawa i polityki. Należał do najbardziej wpływowych myślicieli drugiej połowy XX wieku w krajach anglosaskich. Jako twórca integralnej filozofii prawa oraz krytyk pozytywizmu prawniczego w wersji zaproponowanej przez H.L.A. Harta wywarł trwały wpływ na debatę nad relacją prawa i moralności, naturą interpretacji prawniczej oraz granicami dyskrecjonalności sędziowskiej.
Książka zawiera tłumaczenie tekstu \"Hard Cases\", opublikowanego w 1975 roku na łamach \"Harvard Law Review\". Artykuł ten, stanowiący zmodyfikowaną wersję wykładu inauguracyjnego wygłoszonego przez Dworkina w 1971 roku po objęciu Katedry Jurysprudencji na Uniwersytecie Oksfordzkim, zajmuje eksponowane miejsce we współczesnej teorii i filozofii prawa. Autor podejmuje w nim problem trudnych przypadków i stawia pytania o zakres dyskrecjonalności sędziowskiej, relację między regułami, zasadami i wytycznymi oraz rolę sędziego w procesie orzekania. Tekst ten stał się jednym z kluczowych punktów odniesienia w sporze z pozytywizmem prawniczym, a wprowadzona przez Dworkina figura sędziego Herkulesa na stałe weszła do kanonu dyskursu filozoficznoprawnego.