Der junge Alec wird für ein Verbrechen, das er nicht begangen hat, in den Kerker geworfen. Er ist davon überzeugt, dass sein Leben zu Ende ist. Doch er hat nicht mit seinem Kerkergenossen gerechnet: Seregil von Rhíminee. Spion, Dieb, Schuft und Prinz - er ist vieles, nur eins nicht: berechenbar. Seregil beschließt, Alec mit sich zu nehmen - auch wenn ihm selbst die Gründe dafür nicht ganz klar sind. Und bald sind sie in eine Intrige verstrickt, die sie mehr als nur das Leben kosten könnte ... Sie sind auf die Hilfe mächtiger Freunde und Verbündeter angewiesen - wie den Zauberer Nysander -, um gegen etwas zu bestehen, das niemals wieder hätte erstarken dürfen.