Autobiografický román americkej spisovateľky slovensko-maďarského pôvodu odhaľuje šokujúci príbeh jej vlastného dospievania v srdci povojnovej Európy, z ktorého sa ešte dymí... Židovské dievča zo Šamorína, Elli Friedmannová (skutočné meno autorky) sa ako pätnásťročná vracia z Osvienčimu. Koncentračný tábor zázrakom prežijú spolu s matkou a bratom. Po návrate domov ich čakajú zdesené pohľady susedov, ktorí si medzitým rozdelili lup z ich domu. Napriek všeobecnej chudobe, ktorá po vojne vládne, vidíme aj silu spolupatričnosti tých, čo prežili. Neuveriteľne pôsobivé je zomknutie rodiny bez otca. Hlavnou postavou sa v príbehu stáva Elli. Je prototypom novej, povojnovej Židovky, ktorá rýchlo pochopí, že musí riskovať mnoho, ak sa nechce stať vo svojom ďalšom živote obeťou. Autorka ukazuje život Elli Friedmanovej v jednoduchých, každodenných zlomoch, medzi pätnástym a dvadsiatym rokom života, v situáciách, ktoré sú v pohnutých časoch také zásadné, že si dospievajúce dievča nemôže dovoliť ani na chvíľku zaváhať. Príbeh má rýchly spád. Elli ako vedúca v tábore zachraňuje deti pred pogromom. Sme svedkami hororového úteku z nočnej chaty pred opitými partizánmi, ktorí sa rozhodli zaútočiť na židovský tábor sekerami a rozskekať ho napadrť. Sú dva roky po vojne a Elli si rýchlo uvedomuje, že doma ju nečaká nič dobré. Popri štúdiu na Židovskom učiteľskom ústave v Bratislave sa zapojí do činnosti ilegálnej organizácie a pomáha zachraňovať utečencov. Ako sa železné obruče nastávajúceho stalinizmu pomaly sťahujú, uvedomuje si Elli prezieravo, že východiskom pre jej slobodný život je jedine útek z komunistickej klietky. Elli vymyslí odvážny, no riskantný plán. Jeho uskutočňovanie autorka popísala do úplných detailov, takže v ňom čítame ako v napínavom filme, akým namáhavým spôsobom ľudia opúšťali krajiny východného bloku. Kniha nestráca spád až do posledného šťastného výdychu na zaoceánskej lodi smerujúcej do Ameriky. Tým, že je príbeh Elli Friedmannovej skutočný, nie zmyslený, sme v každom detaile očitými svedkami zrýchleného dospievania v tlakovom hrnci povojnovej Európy. Hrdinkou knihy nie je vysnívaná Anna zo Zeleného domu, či iná romantická mladá dáma, ale skutočná, akčná, európskym peklom posilnená Elli. Autorkin osobný príbeh a jej osobné spomienky na osudové historické detaily sa podarilo pretaviť do napínavého rozprávania bez akejkoľvek sentimentálnej vaty. Vďaka tomu môžeme vidieť očami hrdinky, cítiť jej srdcom a spoznať históriu tak, akoby sme sami boli v koži navonok plachého, napriek tomu odvážneho dospievajúceho dievčaťa.