Tento príbeh sa začína v roku 1969. Mladý Kurt Wallander je pochôdzkárom v Malmö. Wallander nenávidí službu hliadky a chce čo najskôr prejsť na oddelenie trestného vyšetrovania. Keď jeho sused za záhadných okolností spácha samovraždu, Wallander začína vyšetrovať na vlastnú päsť a nakoniec poskytne rozhodujúci impulz k objasneniu prípadu. Hoci je neskúsený a napriek varovaniam nadriadených aby nikdy súkromne nevyšetroval, sa opakovane dostáva do nebezpečenstva. Jeho schopnosti sa osvedčia a dostáva sa na oddelenie vyšetrovania trestnej činnosti. Neskôr sa stáva šéfom oddelenia. Vyrieši niekoľko vrážd, ktoré sa spočiatku javia ako náhodné úmrtia. V decembri 1989 sa v blízkosti mesta Ystad na juhu Švédska udejú krátko po sebe dve zjavné nehody. Malé lietadlo sa zrúti do poľa a obchod dvoch starých slečien s galatériou vyhorí. Všetky obete, piloti aj dve majiteľky galantérie, sú mŕtvi. Počas vyšetrovania vrchný inšpektor Kurt Wallander zistí, že to neboli nehody a čoskoro odhalí vzťah medzi týmito dvoma prípadmi. Dostáva sa na stopu medzinárodného gangu pašerákov drog...

Henning Mankell (1948, Štokholm) je najčítanejší švédsky autor. Na celom svete sa predalo tridsať miliónov jeho kníh. Veľa cestuje, žije striedavo vo Švédsku a v Mozambiku. Preslávil sa sériou o komisárovi Wallanderovi, v ktorej sa odráža jeho „snaha o pochopenie nášho strašného sveta a hľadanie spôsobov, ako ho zmeniť“.