14. října 1066 padl v bitvě u Hastingsu poslední saský král Harold II. a na anglický trůn usedl jeho přemožitel, normanský vévoda Vilém, pozdější král Vilém I. Dobyvatel. Angličtí šlechticové, kteří přežili, mu museli buď odpřisáhnout věrnost, nebo odejít do vyhnanství. Ty nejvýznamnější pak s sebou odvezl přes La Manche do Normandie jako rukojmí, aby si zajistil mír v nově nabytém království a poslušnost jeho obyvatel. Tak se o masopustu roku 1067 v Rouenu setká mladý hrabě Waltheof z Huntingdonu s Judith, krásnou Vilémovou neteří, a s bezděčným přispěním královského panoše Simona de Senlis mezi nimi vzplane láska, která se pro oba stane osudovou… leírás elrejtése