Nedlouho po svatebním obřadu přichází Anna, bohatá dědička Jourdaineových loděnic, rukou zákeřného vraha o manžela Nicholase. Vzápětí se proti své vůli ocitá na lodi mířící do Itálie, původně zamýšleného cíle svatební cesty. Aby očistila jméno svého předčasně zemřelého muže, svolí k účasti na podivné hře, která před ni staví nelehký úkol. Musí předstírat, že k vraždě nedošlo. Sehrát úlohu jejího chotě připadne Johnu Brodiemu, Nicholasovu náhodně objevenému bratrovi, jenž je pro tento účel dočasně propuštěn z vězení, kde čekal na popravu za vraždu prostitutky. Anna - zdrcená manželovou smrtí a zároveň dokonale okouzlená švagrovým svůdnickým vystupováním - si je vědoma, že její budoucí štěstí záleží jen na ní samotné: na její schopnosti vypořádat se s viktoriánskými konvencemi a odhalit pravdu v temnotě pokrytectví… leírás elrejtése