Malý Tomasu vyrůstal obklopen přírodou v tajné horské obci, vesnici Skrytých. Chlapcův klidný život, plný dlouhých potulek krajem a poznávání rostlin a zvířat, však jednoho dne naruší strašlivá událost: během chvilky, kdy si zaběhl do lesa, vypálila a povraždila jednotka místního vládce Iidy celou jeho vesnici. Mladíka zachrání kníže Otori; ujme se jej, dá mu nové jméno Takeo a prohlásí ho za svého příbuzného. Takeo se brzy stane Otoriho oddaným přítelem i služebníkem v mocenském zápase mezi jednotlivými knížecími rody Trojstátí. Pomáhají mu při tom jedinečné vlastnosti, které v sobě rozpozná: neuvěřitelně ostrý sluch i zrak, umění stát se neviditelným či schopnost být na dvou místech současně. Musí se prodrat nejen pavučinami intrik a úkladů, ale i krvavými šarvátkami, a navíc ho čeká takřka nemožný přechod přes slavičí podlahu na Iidově hradě… Ač Lian Hearnová tlumí zdroje své inspirace v náznacích a nepřímých pojmenováních, čtenářům nemůže uniknout, že prostředí, které tvoří pozadí Takeova dobrodružství, nese jasný charakter středověkého Japonska. A tak svět samurajů a nindžů, svět, v němž kromě odvahy a obratného ovládnutí meče vede k vítězství i soustředění a magie, tu je líčen způsobem, který nepostrádá atmosféru ani poezii. leírás elrejtése