Jen několik dní nato, co opustila lyceum ve Francii, se Bettina Charlwoodová, hlavní hrdinka románu Důkaz lásky, ocitne na palubě luxusní jachty vévody z Alvestonu, která míří na oslavy otevření Suezského průplavu. Má si tady "ulovit" ženicha, kterého jí vybral její otec - už proto, že rodina je zcela na mizině. Nápadníka Bettina má: je jím vévodův nevlastní bratr Eustace, s nímž se nedávno seznámila za dramatických okolností. Mezi oběma sourozenci však panují napjaté vztahy: Eustace kritizuje vévodův životní styl a chování dam, které soupeří o vévodovu pozornost. Bettina s jeho názory zprvu souhlasí, ale když jí vévoda Varien odvážně zachrání život a ona ho pozná blíže, uvědomí si, že všechno je možná úplně jinak… leírás elrejtése