Mięśniaki, matoły i bleblary - według Sama Marsdyke'a nie została już w dolinie ani jedna osoba, która nie zwróciłaby się przeciwko niemu...
Odkąd Sam Marsdyke został wyrzucony ze szkoły na skutek incydentu, który wciąż kładzie się cieniem na jego reputacji, pomaga ponuremu ojcu w hodowli owiec na farmie pośród pagórkowatych wrzosowisk Yorkshire. Chłopiec obserwuje z daleka, jak zachwyceni wycieczkowicze mijają jego gospodarstwo, a miastowi przenoszą się na wieś i przeobrażają okolicę - kupują farmy jako drugie domy i zabudowują dolinę snobistycznymi nowymi barami i sklepami. Potem, kiedy ze swojego kamienia na wzgórzu patrzy na przyjazd nowej rodziny, spragnionej 'gumiakowych weekendów' i 'pocztówkowego widoku za oknami', wpada mu w oko córka państwa domu. Marsdyke tylko przez jakiś czas potrafi trzymać się na dystans. Jego znajomość ze zbuntowaną nastolatką wyrwaną ze swojego dawnego środowiska powoli zamienia się w coś bardziej niepokojącego, ponieważ umysł Marsdyke'a ulega niebezpiecznym urojeniom...
'Opowieść o wiejskim chłopaku z zaburzeniami - acz w głębi serca poczciwym - który nagle zamienia się w groźnego socjopatę jest zarazem przerażająca i niezwykle przekonująca.'
John Maxwell Coetzee